Le 628 Saint-Jacques s'implante face à la tour de la Bourse de Montréal, à deux pas du Vieux-Montréal. Le bâtiment de 36 étages repose sur un édifice patrimonial de 1907, dont la façade donnant sur la Place Victoria a été entièrement restaurée, et celle sur la rue Gauvin a été reconstruite. La nouvelle construction s'inspire du style Art déco représentatif de certains bâtiments emblématiques du quartier. Une distinction s'opère entre le basilaire, dont l’ornementation s'assimile aux édifices patrimoniaux implantés sur le Square Victoria, et les étages, dont les lignes sobres et la fenestration abondante se tournent vers la ville contemporaine et le paysage lointain.
L'enveloppe met en œuvre des panneaux de béton préfabriqué réalisés sur mesure avec l'aide d'un expert de l'enveloppe. Ces panneaux ont été traités au jet de sable et déclinés en deux formulations :
- La première à base de ciment blanc à laquelle est ajouté des pigments (finition beige);
- La seconde à base de ciment gris combiné à des pigments noirs (finition noire).
Ces mélanges procurent l'effet de contraste recherché, tout en brouillant les limites entre les cadres de fenêtre, les grilles de ventilation et les panneaux de béton. L'emploi d'une nuance plus claire pour les éléments structurants et plus sombre pour les encadrements donne un effet d'ombrage et affine la silhouette de la construction. Un parement de pierre naturelle laminée (pierre calcaire de Beauval provenant d'Europe) a été incorporé au processus de préfabrication des panneaux du basilaire. Des ancrages spéciaux posés à l'arrière des pierres, combinés à une membrane isolante visant à minimiser le contact entre la pierre et le béton, ont permis de produire des composants de grande qualité et de haute performance, réduisant le temps de construction.
Des maquettes à échelle 1.1 ont permis de valider les choix de teintes, de textures et de finitions. Une étude détaillée des composantes techniques telles que la réalisation des assemblages a permis d'intégrer les grilles de ventilation avec discrétion et de dissimuler les joints, tout en traitant adéquatement l'étanchéité à l'eau et à l'air, ainsi que la performance thermique. La composition finale met l'emphase sur la verticalité de la construction grâce à un design simple et à l'alignement des éléments structuraux. Les ingénieurs ont tenu compte du poids total exercé sur les fondations et de la capacité portante des grues pour déterminer l'armature optimale et l'épaisseur maximale des panneaux de béton préfabriqué. Les grandes dimensions des ouvertures ont par exemple impliqué des sections de panneaux plus minces, et donc plus complexes à concevoir.
Après approbation, les panneaux ont été produits et montés dans une usine certifiée par l’AQBPC, avant d'être livres sur site pour l'installation. Les fenêtres ont été entièrement posées en usine par le fournisseur des panneaux de béton. Cette capacité de préfabrication a permis d'améliorer la qualité du dispositif grâce à la réalisation des tâches de calfeutrage dans un environnement contrôlé et protégé des intempéries, mais aussi d'accélérer le processus d'installation et de réduire les coûts.
